モートン島のホエールウォッチング

モートン島はクイーンズランド沿岸のザトウクジラの回遊ルートに十分近いため、クジラの目撃は専門のホエールウォッチング船だけでなく、島の日帰りツアーでも実際に繰り返し報告される特徴となっています。

簡単な答え

クジラのシーズンは具体的にいつ？

回遊はクイーンズランド沿岸をおよそ6月から10月にかけて行われ、ザトウクジラは南極の餌場と北方の温かい繁殖海域の間を移動し、シーズン後半には再び戻ってきます。目撃の信頼度が最も高いのは8月と9月で、優良なツアーでは目撃率が80〜95%に達すると報告されています。

クジラを見るには専用のホエールウォッチングツアーが必要？

必ずしもそうとは限りません。回遊ルートはフェリーの航路自体に十分近いため、通常のモートン島日帰りツアーでも、シーズン中の移動中に実際にクジラが目撃されたと報告されています。ホエールウォッチング専用として売り出されているわけではないツアーでもです。とはいえ、野生動物ツアー全般において目撃が保証されることは決してありません。クジラに限らず、目撃はあくまでボーナスと考え、特定の日付を予約する唯一の理由にするのではなく、それ自体で楽しめる1日にプラスされるものとして捉えるのがよいでしょう。

ここでホエールウォッチングに最適な月は？

8月と9月は、回遊の密度と目撃の信頼度の両面で最も優れています。シーズン前半（6月〜7月）はまだ北上するクジラの数が少なく、10月になるとクジラが南下を始めて回遊がまばらになります。ただし、遅い時期の目撃も実際にはあります。

遭遇率を最大限に高めるベストな観察ポイントは？

海上では、どのツアーでも外洋を横断する区間が最も近くで見られるチャンスです。陸上では、ケープ・モートン灯台が高い岬の上にあり、島内でも有数の陸上ホエールウォッチングスポットです。船よりも陸から眺めたい方には、4WDでの日帰りと組み合わせるのがおすすめです。

船上からクジラを見つけるコツ

• クジラ本体を探す前に、まず潮吹き（水しぶき）を探しましょう。最初に見えるサインはたいていこれです
• 午前中の渡航は海が穏やかなことが多く、波が高いときよりも見つけやすくなります
• 偏光サングラスを持参しましょう。水面の反射がかなり抑えられます
• 渡航中は屋内の客室ではなく、開放的なデッキの近くにいるのがおすすめです

そもそも、なぜ回遊ルートはモートン島のすぐ近くを通るのか？

東オーストラリアの回遊ルートを通るザトウクジラは、航行のために海岸線から比較的近い場所を移動します。モートン島は、クジラが南極の餌場からクイーンズランド北部の温かい繁殖海域へ向かい、シーズン後半に再び南へ戻る道筋のちょうど真上に位置しています。この海岸への近さこそが、ここまで岸に近い船の渡航で実際に目撃できる可能性がある理由です。回遊の主回廊から沖合に離れた目的地とは違います。

北上と南下の回遊、どちらを見るかで違いはある？

シーズン序盤（おおよそ6月から7月）は、繁殖地へ向かって北上するクジラを見る可能性が高く、小規模で移動速度の速い群れが多い傾向です。一方、後半（9月から10月）の南下回遊には、生まれたばかりの子クジラを連れた母クジラが多く含まれ、移動速度はゆっくりで、岸近くにとどまることもあります。ホエールウォッチャーの中には、こちらの方がじっくり観察できると感じる人もいます。

ツアーでクジラが見られなかったら、どうすればいい？

ツアーの失敗ではなく、野生動物観察の本質として受け止めましょう。どの運航会社も、1回の渡航での目撃を保証することはできません。モートン島での1日の残りの部分、つまり難破船群、砂丘、野生動物は、それ自体で十分に楽しめるものです。もしホエールウォッチングが特に第一の目的で、見られないとがっかりしてしまうなら、8月から9月のピーク時に予約するのが現実的に最も高い確率です。

クジラのシーズンに合わせて旅行を計画中ですか？

クジラのシーズンが、混雑状況やシュノーケリングに適した海況など、1年のうちの他の時期と比べてどうなのかは、ベストシーズンガイドをご覧ください。